油封是用于密封機械設備中旋轉軸的封油用密封元件，而腔體基本上是靜止的，所以油封又稱旋轉軸唇形密封圈。
機械的摩擦部分由于在機械運轉時有油進入，為防止這些油從機械的間隙中泄漏而使用油封，并且除了油以外還需要防止水與化學藥液的泄漏以及塵埃及土砂從外部侵入，這時候也要用到油封。
油封的密封狀態：一是油封外緣和腔體之間為靜態密封，同時保證油封外緣在腔體之間的可靠定位；二是油封密封唇和軸之間的密封狀態，當軸旋轉時為動態密封，當軸靜止時為靜態密封。
各種影響因素的綜合作用及其相互作用，都對油封的密封性能和使用壽命產生了很大影響。
油封的主要特點
油封外部為圓筒形用來保證對腔體的靜態密封-采用內包金屬骨架的橡膠外緣；采用外露金屬骨架的外緣，大多需要拋光和鍍敷防腐涂層。
裝有彈簧的密封唇保證軸的動態和靜態密封的密封可靠性。經過長期開發研究的結果，油封的密封唇結構提高到極佳的性能，進而提高在更寬的負荷范圍內的密封可靠性。
添加防塵唇，或者在特殊情況下采用的多個防塵唇，可防止外界污染物和灰塵侵入。
油封各個部位的作用
油封主要由密封體、加強骨架和自緊螺旋彈簧等幾部分組成。密封體按照不同部位又分為底部、腰部、刃口和密封唇等。下圖是：帶彈簧并附有防塵唇的內包骨架油封各部位主要名稱和術語。
金屬骨架就如同混凝土構件里面的鋼筋，起到加強的作用，并使油封能保持形狀及張力。通常，在自由狀態下的骨架油封，其內徑比軸徑小，即具有一定的“過盈量”。
因此，當油封裝入油封座和軸上之后，油封刃口的壓力和自緊螺旋彈簧的收縮力對軸產生一定的徑向緊力，經過一段時間運行后，該壓力會迅速減小乃至消失，因而，加上彈簧可以隨時補償油封自緊力。
油封外緣使油封在腔體孔內固定的同時，起防止流體從油封外周面與腔體內表面的接觸面之間泄漏及侵入的作用。另外金屬骨架是當油封固定在腔體內時，起保持配合力的作用。
密封唇部是柔性彈性體，設計成對機械的震動及密封流體的壓力變動的影響下仍可保持穩定的密封作用，并起到保持唇部與軸表面穩定接觸狀態的作用。彈簧可提高密封唇向軸的壓緊力，起維持此壓緊力的作用。唇端部被制作成斜鍥形狀，在端部處按壓軸表面，起密封流體的作用。防塵唇是沒有與彈簧連接的副唇，起防止塵埃侵入的作用。
